Une coupure d’électricité ne se rattrape pas au supermarché : ce qui est perdu se compte en produits périmés. L’ANSES, agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, publie des recommandations précises pour que la chaîne du froid ne soit pas interrompue inutilement. Elles sont applicables à toutes les coupures, de quelques heures à plusieurs jours.
Le principe : la température, pas la durée
L’ANSES insiste sur un point : garder les aliments à basse température permet de ralentir la croissance des micro-organismes et de limiter la survenue de toxi-infections alimentaires. La référence à connaître est simple : 4 °C dans la zone la plus froide du réfrigérateur, en se référant à la notice du fabricant.
Deux réflexes de base en découlent :
- Surveiller la température du réfrigérateur : 4 °C dans la zone la plus froide.
- Conserver les aliments sensibles dans la zone la plus froide : viandes, poissons et plats cuisinés.
L’inverse est aussi vrai : éviter de surcharger le réfrigérateur pour permettre la circulation de l’air à l’intérieur. Certains aliments peuvent être stockés à température ambiante : c’est le cas des œufs s’ils ont été stockés à température ambiante au magasin, et de certains fruits et légumes non emballés comme les carottes, les pommes ou le concombre.
Avant la coupure : ce qui change tout
L’ANSES conseille de congeler les aliments dès l’achat ou la préparation, et non en fin de date limite de consommation. La raison est donnée : si la congélation domestique à −18 °C permet d’arrêter la multiplication bactérienne, la plupart des micro-organismes survivent à la congélation.
Autres précautions utiles au quotidien :
- Acheter les produits surgelés et réfrigérés en fin de courses, et utiliser des sacs isothermes pour le transport.
- Limiter le temps de transport entre le lieu d’achat et le domicile.
- Ôter les suremballages des aliments, par exemple les cartons autour des yaourts, pour éviter la contamination du réfrigérateur.
Pendant la coupure : la porte fermée
Le premier réflexe est de ne pas ouvrir la porte du réfrigérateur et du congélateur. Chaque ouverture laisse entrer de l’air à température ambiante et accélère la remontée en température.
Recommandation SURVAVOR : si une coupure est annoncée, la veille au soir, remplissez plusieurs bouteilles d’eau et des sachets de glaçons et placez-les au congélateur. Un appareil plein conserve mieux le froid qu’un appareil vide. Cette astuce est cohérente avec la logique de l’ANSES, qui rappelle que l’inertie thermique dépend du contenu de l’appareil. Le détail des durées de conservation figure dans notre guide sur la coupure d’électricité.
Après le rétablissement : trier, ne pas goûter
Au retour du courant :
- Ne pas se précipiter pour ouvrir : laissez l’appareil retrouver sa température de fonctionnement.
- Vérifier la température des aliments à l’aide d’un thermomètre.
- Trier sans goûter : observer l’odeur, la texture et la couleur. En cas de doute, on jette.
- Nettoyer le réfrigérateur et le congélateur avant de les remplir de nouveau.
Deux règles de durée, reprises par l’ANSES :
- Consommer dans les 3 jours les aliments sensibles entamés.
- Après une décongélation, consommer les aliments décongelés rapidement (pas plus de trois jours) et ne pas les congeler à nouveau.
Les cas particuliers à ne pas oublier
Aliments préparés maison à base d’œufs
Les préparations maison à base d’œufs sans cuisson, comme la mayonnaise, la mousse au chocolat ou les pâtisseries, doivent être consommées immédiatement après leur préparation, ou maintenues au froid pour être consommées dans les 24 heures.
Décongélation
La décongélation doit se faire dans le réfrigérateur, dans le four à micro-ondes en position décongélation, ou rapidement par la cuisson ou le réchauffage. Cette précision compte : une décongélation lente à température ambiante est précisément le type de situation que l’ANSES cherche à éviter.
Règle générale
L’ANSES rappelle qu’il faut respecter de manière stricte la date limite de consommation (DLC), limiter l’exposition à température ambiante des aliments sensibles et les remettre au réfrigérateur immédiatement après usage.
Ce qui ne se décide pas seul
Les enfants, les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les animaux ne suivent pas les mêmes seuils que les autres. Pour un nourrisson, une personne fragile ou un animal, la question du maintien de la chaîne du froid se pose à un médecin ou à un pharmacien, pas sur un forum. Le cas des enfants et des animaux est détaillé dans notre guide du kit famille, et la constitution d’une réserve dans notre fiche sur la réserve alimentaire.
Questions fréquentes
Peut-on congeler des plats déjà cuits ? L’ANSES conseille de congeler dès l’achat ou la préparation, plutôt qu’en fin de date limite de consommation. La durée de conservation dépend ensuite du remplissage de l’appareil et de la température.
Un aliment qui sent bizarre est-il forcément périmé ? Ne jamais goûter pour vérifier : on jette en cas de doute.
Faut-il jeter un fromage juste parce que le réfrigérateur a perdu quelques degrés ? La réponse dépend de la température réelle et de la durée, pas du principe. Vérifiez au thermomètre ; en cas de doute, on jette.
Sources : Anses — Comment bien conserver ses aliments et ne pas interrompre la chaîne du froid ; Sécurité civile — Intoxication au monoxyde de carbone (appareils de chauffage et de cuisson en intérieur).